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双子を寝かしつけて、手ずから入れた烏龍茶を飲みながらソファに座りテレビを見ていた。 特に意識してチャンネルを決めていたわけではないが、たまたま売り出し中らしい最近よく見る若い女優が肌も露わな格好で画面に映っていた。 その胸の大きさに驚いていると、後頭部を軽く殴られた。 「若……奥さんが仕事してるときにそういうの見ない」 首だけで振り向けば、めずらしく香奈が本当に心から不機嫌そうにしている。イラストではない仕事を家に持ち帰っている香奈は焦りよりも自分の作業効率の悪さに対して苛々しているらしい。普段ならこんなにあからさまに苛立ちを露わにはしない。特に子供達が産まれてからは、香奈は頑なともいえる態度で平静であれと自分に課しているようだった。 俺の頭をいまだにぐいぐい押してくるその手を掴んで引き寄せ、体のバランスを崩した香奈が変な声を上げたところでもう片方の腕で倒れかけた身体を支えてやり若菜にするように膝の上に座らせて抱く。 「でも、香奈。すごいと思わないか？」 授乳中の香奈でもここまで大きくなかった。なにが入っているのだろうか。純粋に不思議だ。 いや、血と筋肉と脂肪と、そんなものだというのはわかっているのだが。とにかく不思議な大きさだ。あそこまで大きい必要があるのか。いや、ない。 「すごいとかじゃなくて！」 俺の言葉に怒り、人に捕らえられた猫のようにじたばた暴れる香奈へ、やはり猫を撫でるようにその身体を撫でる。 ふと、一般的な程度にタイトなティーシャツの布地を押し上げている香奈の胸に視線がいったが、それに気づかれると怒り出しそうなので、バレないうちに睨みつけてくる香奈の瞳を見返すように視線を移動させる。 「香奈だって、ボディビルをしてすごい筋肉をつけてる男を見たら思わず見るだろ」 というか、見ていた。 運動不足を解消するために会社で貰ったジムの割引チケットを消費しようと二人で行った事がある。その時にすごい筋肉を持つ男を見つけた。暇なサラリーマンというのはなにに没頭するかわからない。スーツとかどうしているのだろうか。鳥のササミと豆腐で生きてるんじゃなかろうか、と色々想像してしまうほどの盛り上がった筋肉だった。 「見るけど違うもん。若みたいに鼻の下伸ばさないもん」 妙に甘えた口調で、俺の腕の中でもぞもぞと体勢を変えた香奈は、またぐいぐいと俺の頭を結構な力強さで押してくる。「えろし」等と不愉快なことを言いながら。 「お前、そのテンションなんなんだ……別に変な意味で見たんじゃない」 思わず溜息が出て、向かい合ってる額と額を軽くぶつけた。 近くなった視線で、いまだに不機嫌そうな香奈は俺を強い瞳で睨んでいる。 「目がえっちだった」 「そんなんじゃない」 「むっつりスケベ」 「いい加減にしておかないと怒るぞ」 もう一度溜息を吐く。本当にそういう気持ちで見ていたわけではない。 それに、俺だって男なんだから多少のそういうものは許してほしい。これは本能なので、咄嗟のことでは本当に仕方がないことだ。 それでも好きなのも愛しているのも香奈だけで、触れたいと思うのも、抱きたいと思うのも香奈だけなのだから。そんなことは、絶対に口には出さないけれど。俺にとって女は香奈だけだ、なんて、言う気は一生ないけれど。 そういう訳で、痛くもない腹を探られているような、香奈のしつこさに俺も少し苛々して刺々しい低い声を出す。 すると香奈が押し黙った。 「……若が怒るのはヤだ」 自分が少しはしゃぎ過ぎたことを自覚したらしい香奈は、それは困るという様子で俺の顔色を窺がってくる。 怒ってはいないけれど、わざと低めの声で言う。 「なら人に絡むな」 そうして軽く睨むと、香奈が変なうなり声を上げる。 しばらくそうしていたが、突然、俺の機嫌をとるように抱きついて頬を寄せてくるのでぽんぽんと頭を撫でて許してやる事にした。 「頑張れ。何か淹れるか？」 まだ仕事が終わっていないだろう香奈にそう言うと嬉しそうに頷く。俺は香奈のその顔が好きだ。 「ハーブティーがいいな。矢車草とかカモミールとか色々いっぱい入ったやつ。今日ははちみつがいい」 「解った」 膝の上の香奈を抱き、ソファに下ろして台所へ向うと「寝てもいいよ？」と後ろから心配そうな声をかけられる。それに振り返らずに「あと三十分待ってやるから、早く終わらせろ」と告げると「早いよ……」と苦笑が返ってきた。 五分足らずのやりとりで香奈の苛々した様子が霧散したので、これはこれでまあいいかと、俺は小さく満足しながら湯を沸かし始めた。 |